El impacto de Google Panda

En Agosto de 2011 Google ha actualizado el algoritmo de Google Panda y esto ha llevado a importantes impactos en la clasificación de muchas webs en los resultados de búsqueda del super-buscador y, como no, en el SEO (Search Engine Optimization).

El desarrollo de Google Panda desde comienzos del 2011 no ha sido un pequeño ajuste en el algoritmo de clasificación, si no toda una vuelta de tuerca que deja en basura muchas de las prácticas de posicionamiento en buscadores que se llevaban a cabo con éxito hasta ahora.

El 12 de Agosto se llevó Google Panda a la vida pública. No ha pasado mucho tiempo y no es posible tener muchos datos pero ya se saben muchas de las repercusiones que ha tenido.

Por qué esta actualización de Google

Vaya pregunta. Todo está siempre en constante evolución, no? Google es lo que es por la calidad de los resultados de búsqueda frente a otros buscadores de internet. Puede que nos guste más o menos la posición de nuestra web, pero eso es así, no cabe discusión, si no es así, ¿por qué tú mismo no usas otro buscador? No obstante, Google no deja de recibir críticas y ante ello una actualización no viene mal. Todos hemos intentado adivinar que hace Google para clasificar una página y así tener la nuestra la primera dejando a un lado el contenido, este es el principal motivo de esta actualización, o así lo creo yo y casi todos los comentarios que he leído sobre Google Panda van en este sentido.

¿Has visto que para algunas búsquedas las páginas mejor posicionadas no eran, ni de lejos, las mejores? Seguro que sí. Estas páginas no serían las mejores en contenido pero sí en cuanto a SEO. Además no hay que olvidar las llamadas "granjas de contenido", contenido creado a mansalva, y por consiguiente de baja calidad, con el único objetivo de sacar de dinero a través de la publicidad. Se supone que Google Panda va a afectar sobre todo a estas granjas en favor de las webs con contenido de calidad y original. No olvidemos que va a ser una computadora quién va a decidir cuál es el contenido de calidad y cuál no, lo que lleva a que no siempre acertará y que muchos se vea (o nos veamos) afectados en alguna ocasión.

Panda, el nuevo algoritmo de Google

Lo más novedoso que ha introducido Google ha sido una especie de inteligencia artificial en su algoritmo que llevará a este algoritmo a aprender. Es decir, Google Panda clasifica una web, o un contenido, y actualizará esta clasificación conforme tenga nuevos datos.

Para medir el grado de acierto del software creado por los ingenieros de Google, tomaron una serie de preguntas, bastante humanas, y las pasaron a gente externa para que las respondieran. Es decir, compararon la clasificación del algoritmo Panda con la clasificación realizada por personas y, tras un resultado positivo de esta comparación, se decidió seguir con el proyecto. También se ha comparado (aunque no utilizado para la programación de Google Panda) la información recogida a través de una extensión para Google Chrome llamada "Site Blocker" que permite al usuario eliminar una web de los resultados de búsqueda de Google. Desde Google afirman que esta información no ha sido utilizada finalmente aunque si la han comparado con lo que hace Google Panda y han llegado a la conclusión que el 84% de los sitios bloqueados por los usuarios eran clasificados como de baja o mala calidad por el nuevo algoritmo.

Google ha publicado en muchas ocasiones recomendaciones para construir un sitio de calidad que se posiciones por sí sólo en el buscador. Y no para de hacerlo, por ejemplo, en el post "Más recomendaciones para construir sitios de calidad", del blog oficial de Google para webmasters, publican una lista de las preguntas, a las que antes me referí,a que pasaron a personas externas a Google para comparar la clasificación humana con la clasificación del nuevo algoritmo. Lee el post y te asombrarás con algunas de las preguntas y criterios que se supone se plantea resolver una máquina. No obstante, sean o no medibles por un máquina de forma acertada, no cabe duda que los criterios planteados son indicadores de calidad. Entre ellos vuelven a destacar algunos de los ya conocidos desde hace mucho tiempo: contenido original, contrastado, sin faltas de ortografía y sin abuso de publicidad.

Evidentemente los ingenieros de Google no abren el pico y no dicen ni pío sobre los mecanismos que lleva a cabo Google Panda. Solo dejan entre ver que existen indicadores en la web valorables y medibles por una máquina, que suelen coincidir en webs de buena calidad y en webs de mala calidad, y que sus resultados son satisfactorios como demuestra la comparación con la clasificación que haría un humano.

Pero el software es software y se reduce a matemáticas y, como tal, son objetivas. Google Panda lleva funcionando en Estados Unidos varios meses más que en el resto del mundo y al parecer hay casos de webs que siempre habían sido consideradas de calidad y que Google Panda ha dejado por los suelos.

La nueva perspectiva SEO con Google Panda

Un SEO se ha dedicado hasta ahora a "promocionar contenido" siguiendo unas reglas básicas por todos conocidas: un buen título, un contenido donde aparezcan las palabras clave de forma adecuada, unos cuantos enlaces de calidad y.....trabajo hecho. Esta promoción del contenido ahora es solo una parte del SEO pues ahora la web, además de todo lo anterior, debe seguir una estrategia clara global, además del contenido ha de ser percibida como web de calidad por el usuario.

¿Una web percibida de calidad por usuario que debería tener, además de un contenido de calidad, que era hasta ahora lo más (o único) importante?

Como he comentado, además del contenido, la web en su conjunto ha de ser percibida como de calidad por el usuario. Esto implica que la experiencia del usuario va a ser primordial y que los esfuerzos SEO deben ir de la mano con los esfuerzos para mejorar la usabilidad de la web. Desde el blog de George Scifo se dan algunas ideas, algunas tan novedades como la calidad uniforme del todo el sitio web, algo que se puede leer también en el artículo del blog para webmasters de Google mencionado unas líneas más arriba. Algunas de estas ideas son:

Contenido

El contenido ha de ser:

• Único
• De calidad

En esto creo que no hay nada nuevo en Google Panda, ya Google nos ha insistido en esto desde hace mucho tiempo. Eso sí, la calidad implica ahora algunos aspectos más como buena redacción, ortografía correcta, aporte de información adicional a otros artículos similares, información contrastada y, en referencia al siguiente punto, accesible al usuario a través de una estructura coherente. Cabe destacar que Google Panda pone énfasis en el contenido duplicado hasta el punto de que contenido duplicado o muy similar en un mismo sitio cuenta negativamente en la clasificación global del sitio.

Usabilidad web

La usabilidad y accesibilidad del portal toma especial relevancia en el algoritmo de Google Panda. Así hay que centrarse en:

• Navegación dentro del portal
• Velocidad y rendimiento del sitio (di adiós a los servicios de hosting de baja calidad): en este sentido hace ya tiempo que Google tenía en cuenta esto, por ejemplo podéis ver el post "Velocidad o relevancia: ¿Qué es más importante para Google?" o "La velocidad de carga y el posicionamiento en Google".
• Reducción de los anuncios publicitarios
• Contenido estructurado correctamente

Estos puntos hacen todos referencia a la experiencia del usuario dentro del portal y no de una página en concreto. Por ejemplo, Google quiere que el usuario encuentre la información que busca pero también que le sea proporcionada de forma rápida y que pueda acceder a ella sin demasiados impedimentos como una publicidad excesiva.

La implicación de las redes sociales en Google Panda

Las redes sociales son usadas por una inmensa cantidad de internautas. Algunas fuentes dan la cifra de que, en 2011, el 83% de los internautas españoles o de que la mitad de los internautas argentinos utilizan redes sociales.

No hay duda que las redes sociales han revolucionado la la forma de comunicarnos. Google ha tomado nota de este fenómeno y lo ha plasmado en Google Panda y en la creación de su propia red social: Google+. El planteamiento es lógico, si un sitio es de calidad será compartido constantemente en Facebook, Twitter o Google+. A mi se me viene una pregunta, ¿esto será facilmente alterable de forma artificial? Yo creo que sí, pero como siempre Google guarda entre sus secretos las mediciones de patrones de comportamiento del internauta que les hace evidenciar comportamientos naturales de artificiales.

Otros datos de Google para el posicionamiento

¿Os hacéis una idea de la cantidad de datos que Google recoge diariamente sobre el comportamiento de los internautas?

Yo creo que prefiero no saberlo, me da miedo. Creo que sabe más de lo que hago que mi madre, mi pareja o mis amigos. No solo sabe que busco, sabe cuándo y por qué. Sabe qué me gusta, qué me interesa, y como me comporto cuándo navego. Y no sólo porque yo use Google como buscador o gmail como correo electrónico, la cantidad de páginas webs que utilizan Google analytics para obtener la información estadística de sus visitantes es brutal. Y como no, si sabe tanto de un usuario, imagínate de una web. El mismo servicio de Google analytics le dice al Google el porcentaje de rebote que hay en nuestro portal, el tiempo que pasa en él un usuario o cuantas páginas del sitio ha visitado. Por ejemplo, si un internauta hace una búsqueda en Google, llega a tu sitio, y antes de 3 segundos vuelve a atrás a Google para clicar en otro resultado...¿que interpretación se puede hacer? Al usuario no le ha intersado tu sitio y por eso ha vuelto rápidamente a probar con otro de los resultados de búsqueda.

Pero bueno, no te asustes demasiado, aún es muy pronto para sacar conclusiones fuertes. Todo esto es una recopilación de diversos sitios, foros y opiniones personales.

Los primeros efectos de Google Panda

Google Panda ha tenido un efecto indudable en los resultados de búsqueda, se dice en internet que el tráfico desde el buscador ha podido cambiar entre un 10 y 30% para muchos portales. Y si al portal de tu competencia le va un 30% más, evidentemente, a tí y/o a otros portales le tienen que llegar menos visitas. No obstante, me alegra saber (más bien intuir por lo que leo en la red) que los principales perjudicados son las ya mencionadas granjas de contenido.

También han salido mal paradas páginas cuyo contenido es creado por los usuarios y que no cuenta con mucho control de los editores de los portales. También sitios de opiniones o de catálogos de productos ya que todos ellos ofrecían exactamente la misma información siendo las opiniones de los usuarios la única diferencia. A este respecto cabe señalar el batacazo de algunas tiendas online ya que la mayoría ofrecían como contenido la descripción proporcionada por el fabricante o distribuidos de un determinado producto. Por ello yo siempre aconsejé a algunos colegas con una tienda online tener un blog o una sección de artículos en su web como fuente de tráfico de calidad y natural hacia su web, lo que también le seviría de una especie de publicidad gratuita, así como dar una descripción detallada y propia de los productos; ahora creo que esto podría seguir dando sus frutos para una tienda online.

Entre los mayores beneficiados por Google Panda se suponen que van estar las páginas oficiales, ya sean de información como medios de comunicación, organismos oficiales o de las páginas webs de fabricantes de productos.

Los primeros datos sobre el tráfico en varias webs que manejo son positivos, en algunos hasta me he sorprendido, por ello, desde mi punto de vista me gusta Google Panda. La razón es una: si Google Panda va impulsar el contenido original y de calidad de verdad esta supondrá dar importancia a quién de verdad la merece por su trabajo. En este sentido recuerdo una clase en el instituto, hace ya muchos años cuándo los resultados se basaban casi exclusivamente en densidad de palabras clave, en la que el profesor nos pidió hacer un trabajo que consistía únicamente en recoger información sobre un tema muy concreto y que la fuente de esta información fuese únicamente internet. Los resultados fueron asombrosos: algunos trabajos eran puramente basura mientras que otros alumnos aportaron información muy interesante. Por supuesto, por aquel entonces, encontrar información de calidad en internet era un trabajo realmente tedioso, no porque no la hubiese sino por la calidad de los resultados de los motores de búsqueda de por aquel entonces. Con esto quiero decir que internet está lleno de información, hay demasiada, abunda, excede y en ocasiones hasta agobia. Discernir la buena de la mala, dar prioridad a una sobre la otra, merece la pena. Así que bienvenido sea Google Panda.

La otra cara de Google Panda

En el caso contrario a mí experiencia (corta) con Google Panda está la facilidad con la que se ven comentarios en la red de editores que dicen haber sido perjudicados seriamente por el nuevo algoritmo. Incluso los que afirman que le han plagiado y que la copia de su material se ha posicionado mejor.

Concretamente a mí me paso recientemente que encontré un artículo mío plagiado en la segunda posición de Google para una búsqueda determinada y que mi propio artículo, el original, no aparecía ni siquiera en las diez primeras páginas. Me puse investigar y este resultado, aún no siendo de mi agrado, no pude achacárselo a google si no a mi error en la colocación del meta link canonical, un error tonto que llevó a este artículo en concreto a no ser ni siquiera indexado.

No obstante, creo que debemos darle un tiempo a Google Panda. Aunque en principio estoy a favor y creo que mejorará la experiencia del usuario en general, tengo mis dudas sobre algunos indicadores usados por Google Panda como puede ser el "porcentaje de rebote". Por ejemplo, todos alguna vez hemos hecho una búsqueda en google para llegar a una página concreta que recordábamos de antes y que nos interesa mucho pero de la que no recordamos la url. Hemos clic, consultamos la página que nos interesa y nos hemos ido a continuar con nuestro trabajo. Este rebote no significa ni mucho menos que no nos interese el sitio que hemos visitado, todo lo contrario.

Críticas a Google Panda todas las que quieras encontrar y más. Yo por el momento estoy contento con el nuevo algoritmo, y según las declaraciones oficiales desde Google, ellos también. Eso sí, es un algoritmo joven que irá creciendo y perfeccionándose.

Panda rollouts

Panda es un algoritmo con actualizaciones frecuentes. Aunque la frecuencia no está predefinida y Google no da datos sobre ella, hasta ahora ha habido 22 actualizaciones de Google Panda. La última fue el 5 de Noviembre de 2012.