Riesgos de la carne roja para la salud

Después de leer el artículo sobre qué es la carne roja me pareció que se quedaba fuera bastante información sobre los riesgos para la salud de un consumo excesivo de carne roja. Así que he recogido más datos a este respecto y los relato a continuación.

El consumo de carne roja y el cáncer

Existen numerosos estudios que han vinculado el consumo de carne roja con algunos tipos de cáncer, en especial con el cáncer colorrectal. Con los datos proporcionados por estos estudios diferentes organizaciones sanitarias han declarado que existen evidencias convincentes para afirmar que la ingesta de carne roja aumenta el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. Entre las primeras instituciones en realizar esta afirmación están el American Institute for Cancer Research (AICR) y World Cancer Research Fund (WCRF).

Esta relación entre la carne roja y el cáncer colorrectal podría ser atribuida a las moléculas de hemoglobina y mioglobina que se encuentran en la carne roja y que inducirían un proceso de nitrificación en el intestino, proceso que conlleva la producción de sustancias cancerígenas. También puede ser atribuida a las aminas heterocíclicas que se producen durante el cocinado de la carne roja, sustancias cuya actividad cancerígena es bien conocida. Las aminas heterocíclicas también se producen durante el cocinado de carne blanca y otros alimentos.

La producción de aminas heterocíclicas y otras sustancias cancerígenas se producen fundamentalmente cuándo la carne se hace a la parrilla o similar y también cuándo se fríe. Un estudio realizado en el año 2011 sobre 17 mil personas encontró que aquellos que consumían carne muy cocinada presentaban una tasa incidencia de cáncer un 56% - 59% mayor.

La relación entre cáncer y carne roja no se limita al cáncer colorrectal. Existen evidencias que sugieren que también puede estar relacionada con un mayor riesgo de cáncer esofágico, pancreático y de endometrio. Por todo ello, la web Diet and Cancer Report, mantenida por el AICR y el WCRF, recomienda consumir menos de 300 g de carne roja a la semana y que, en la medida de lo posible, no sea procesada ni muy cocinada. De igual forma, la Asociación Español Contra el Cáncer recomienda consumir incluir en la dieta carne roja muy pocas veces al mes¹⁴.

Otros cánceres cuyo mayor riesgo se ha vinculado al consumo de altas cantidades de carne roja son el cáncer de mama, cáncer de estómago, cáncer de vejiga, cáncer de pulmón y cáncer de próstata. Hay que tener en cuenta que estos estudios no son del todo concluyentes ni aportan datos tan evidentes como la relación de la carne roja con el cáncer colorrectal. Por ejemplo, existen estudios que no han encontrado relación entre el consumo de carne roja y el cáncer de próstata.

En el 2011 se realizó un estudio sobre 500 mil personas que concluyó que existe un riesgo 19% mayor de padecer cáncer de riñón por un consumo excesivo de carne roja.

La carne roja y las salud cardiovascular

La asociación de carne roja y problemas cardiovasculares es más conocida por la mayoría de la gente que su posible relación con el cáncer. El principal motivo de que la carne roja afecte negativamente a la salud cardiovascular es su alto contenido en grasa saturada¹⁵, al contrario que la carne magra.

Entre los mecanismos sugeridos del consumo de carne roja como factor de riesgo sobre la salud cardiovascular está el aumento de colesterol sanguíneo, el aporte de ácido araquidónico, hierro hemo y homocisteína.

Otros trastornos cardiovasculares asociados con el consumo de carne roja con cardiopatías coronarias, derrame cerebral, hipertensión y aterosclerosis.

La carne roja y otros problemas de salud

Además de aumentar el riesgo de cáncer y de enfermedades cardiovasculares, el consumo excesivo de carnes rojas se ha asociado también con el aumento de incidencia de otros problemas de salud como la diabetes tipo II y la obesidad.

Diabetes tipo II

Entre los efectos negativos del consumo de carne roja sobre la salud humana se ha encontrado relación con un mayor riesgo de desarrollo de diabetes tipo II (no congénita)¹⁶. Esta relación puede deberse a unos mayores niveles de albuminuria y aumento de filtración glomerular.

Entre los factores de riesgo de la diabetes tipo II está la grasa saturada, los ácidos grasos trans y el colesterol. Por ello se ha sugerido la necesidad de estudios más extensos y exahustivos pues el aumento de incidencia de diabetes tipo II puede deberse a estos factores provenientes de otros alimentos y no de la carne roja en sí misma.

Obesidad

Estudios dentro del proyecto Diogenes¹⁷, encaminado a evaluar la eficacia de la dieta para controlar el sobrepeso y en el que participa la Universidad de Navarra, aseguran que una mayor ingesta de proteínas totales, y en especial de proteínas de origen animal, están asociadas a un aumento de peso. Esta relación es más fuerte en mujeres y atribuible en mayor parte a las proteínas de la carne roja procesada y de aves de corral y no a proteínas de pescado y productos lácteos. Según los datos actuales del proyecto Diogenes esta asociación no se encuentra en el consumo de proteínas vegetales.

Si lo deseas puedes participar en el proyecto Diogenes de forma voluntaria, para inscribirte visita esta página.

Fuentes y Referencias

1. "Red meat 'linked to cancer risk'". BBC News. 2005-06-15.
2. Sinha, R. et al. “Well-done, grilled red meat increases the risk of colorectal adenomas.” Cancer Research 59.17 (1999): 4320.
3. Giovannucci E., Rimm E. B., Stampfer M. J., Colditz G. A., Ascherio A., Willet W. C. Intake of fat, meat and fiber in relation to risk of colon cancer in men. Cancer Res., 54: 2390-2397, 1994.
4. Willet W. C., Stampfer M. J., Colditz G. A., Rosner B. A., Speizer F. E. Relation of meat, fat and fiber intake to the risk of colon cancer in a prospective study among women. N. Engl. J. Med., 323: 1664-1672, 1990.
5. Kune, Gabriel A. “The Melbourne Colorectal Cancer Study: reflections on a 30-year experience.” The Medical Journal of Australia 193.11-12 (2010): 648-652.
6. Recommendations for Cancer Prevention
7. Tavani, A. et al. “Red meat intake and cancer risk: a study in Italy.” International Journal of Cancer 86.3 (2000): 425-428.
8. Food, Nutrition, Physical Activity, and the Prevention of Cancer: a Global Perspective. p. 116. ISBN 978-0-9722522-2-5.
9. Stein, Rob (2006-11-14). "Breast Cancer Risk Linked To Red Meat, Study Finds". The Washington Post.
10. Cho, E. et al. “Red meat intake and risk of breast cancer among premenopausal women.” Archives of internal medicine 166.20 (2006): 2253.
11. Salem, Sepehr et al. “Major Dietary Factors and Prostate Cancer Risk: A Prospective Multicenter Case-Control Study.” Nutrition and Cancer (2010): 1.
12. Alexander, Dominik D et al. “A review and meta-analysis of prospective studies of red and processed meat intake and prostate cancer.” Nutrition Journal 9 (2010): 50.
13. Conocimientos y Creencias sobre Alimentación y Cáncer. Asociación Español Contra el Cáncer.
14. Fraser, G. (1 September 1999). "Associations between diet and cancer, ischemic heart disease, and all-cause mortality in non-Hispanic white California Seventh-day Adventists" (Free full text). The American journal of clinical nutrition 70 (3 Suppl): 532S–538S. ISSN 0002-9165. PMID 10479227.
15. Fung, T. T. et al. “Dietary patterns, meat intake, and the risk of type 2 diabetes in women.” Archives of internal medicine 164.20 (2004): 2235.
16. Web oficial del proyecto Diógenes.